Assuan - Ägyptens beschaulichste Stadt

Viele dutzend Kilometer lang gibt es entlang des Ufers nichts zu sehen als höchstens einen schmalen Streifen Grün, - und dahinter die Wüste. Dann plötzlich taucht in der flirrenden Hitze die Silhouette der südlichsten Großstadt Ägyptens auf: Die Minarette und Mietshäuser Assuans ragen in den Himmel.

"Hier leben heute 327.000 Menschen", erklärt Amr Wefky, ein ägyptischer Kunsthistoriker, der als Reiseführer arbeitet. "Viele davon sind Nubier, die sich von den Menschen im Norden Ägyptens schon auf den ersten Blick durch ihre dunklere Hautfarbe unterscheiden." Verglichen mit dem fast 1.000 Kilometer entfernten Kairo gilt die Stadt als beschaulich. Die Corniche genannte Uferstraße lädt zum Bummel entlang des Nils geradezu ein, und der Basar Assuans ist bunt und voller Überraschungen.

Hinzu kommt, dass in Ägyptens Süden Regen so gut wie unbekannt ist. Kein Wunder also, dass Assuan zu den ersten Entdeckungen europäischer Touristen im Land der Pharaonen gehörte: Schon Ende des 19. Jahrhunderts kamen die ersten Fernreisenden aus dem kalten Europa, um hier im milden Klima den Winter zu verbringen.

Zu den berühmtesten gehörte die britische Krimi-Autorin Agatha Christie, die ihren Detektiv Hercule Poirot seine grauen Zellen in "Tod auf dem Nil" auch in Ägypten auf bewährte Weise arbeiten ließ: Den 1937 erschienen Roman hat sie in Assuan verfasst. Gewohnt hat sie damals im "Old Cataract Hotel". Das Haus mit seinen rund 130 Zimmern gehört noch immer zu den allerersten Adressen.

Eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Region ist der Philae- Tempel, in dem vor allem die Göttin Isis verehrt wurde. Seit 1902 der alte Assuan-Staudamm fertig geworden war, konnte der Tempel nur noch an drei Monaten im Jahr besichtigt werden - ansonsten stand er unter Wasser. Die usprünglich 180 nach Christus beendeten Bauten wurden jedoch 1979 in gut 44.000 Teile zerlegt und so versetzt, dass das Wasser ihnen nichts mehr anhaben kann.

Als neue Sehenswürdigkeit wurde in Assuan vor kurzem das erste Krokodilmuseum in Ägypten. Es zeigt mumifizierte Krokodile und Statuen des Krokodilgottes Sobek. Das kleinste ausgestellte Krokodil ist 1,5 Meter lang, das größte fast fünf Meter. Die Tiere werden sowohl in ihrer natürlichen Umgebung als auch in Grabstätten gezeigt, wo sie mit Goldbeigaben bestattet wurden.

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